MAIS UM ESCÂNDALO ATINGE O BARÃO DA MÍDIA: O TRADICIONAL THE WALL STREET JOURNAL TURBINAVA VOLUME DE IMPRESSÕES PARA ILUDIR ANUNCIANTES
247 – Depois do escândalo das escutas ilegais na Grã-Bretanha, o magnata da mídia internacional Rupert Murdoch foi alvejado por mais um escândalo. Descobriu-se que o tradicional The Wall Street Journal, controlado por ele, turbinava suas tiragens para iludir anunciantes. Leia, abaixo, reportagem de hoje do jornal O Globo sobre o caso, que custou a cabeça de um dos principais executivos de Murdoch:
Andrew Langhoff, um dos principais executivos europeus do grupo News Corp., do empresário de mídia Rupert Murdoch, pediu demissão na quarta-feira. A decisão ocorre após uma série de reportagens do jornal britânico "The Guardian", que revela um esquema fraudulento para elevar o volume de circulação do principal jornal do grupo, o "Wall Street Journal".
O "Guardian" revelou em sua edição on-line de ontem que encontrou provas de que o "Journal" estava canalizando dinheiro por meio de empresas europeias para, secretamente, comprar milhares de exemplares de seu próprio jornal a preços baixos. Dessa forma, inflava a aferição de vendas, enganando leitores e anunciantes sobre o verdadeiro índice de circulação do "Journal"
O esquema, prossegue o "Guardian", incluía um contrato formal de compra, pelo qual o "Journal" convenceu uma companhia a cooperar, prometendo publicar, em troca, artigos favoráveis às suas atividades. Essa iniciativa, afirma o jornal britânico, levou até mesmo membros do "Journal" a acusar sua direção de "violar a ética jornalística e prejudicar sua tradicional reputação de qualidade editorial".
Esquema foi denunciado dentro do próprio 'Journal'
Documentos internos sugerem que o esquema foi articulado por Langhoff, diretor-gerente Europeu da holding que controla o "Journal", Dow Jones and Co., que foi adquirida pela News Corp. de Rupert Murdoch, em julho de 2007. A demissão de Langhoff ocorreu na terça-feira.
As ações controversas foram organizadas em Londres e miraram a edição europeia do "Journal", que circula na União Europeia (UE), na Rússia e na África. Altos executivos em Nova York, inclusive o braço direito de Murdoch, Les Hinton, foram alertados sobre o problema no ano passado por uma pessoa do próprio jornal.
Para o jornal britânico, a queda do executivo parece ser uma tentativa de conter os danos provocados pela investigação. Ao anunciar sua renúncia, diz a reportagem do "Guardian", Langhoff apenas cita reclamações de interferência antiética na cobertura editorial do "Journal".
Nem o executivo nem um artigo publicado na terça-feira à noite no jornal de finanças fazem qualquer referência ao esquema de fraude de circulação. Tampouco mencionam o fato de a diretoria da Dow Jones em Nova York ter falhado ao não reagir, quando foi alertada sobre o problema, no ano passado.
O episódio vai certamente colocar mais pressão sobre os ombros dos acionistas da News Corp., que temem que o "Journal" esteja perdendo sua tradição de seriedade. Alguns desses acionistas entraram com ação contra a família de Murdoch devido ao escândalo das escutas telefônicas.
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